Amboy表兄弟开始啤酒花农场为当地精酿啤酒商提供服务

布赖恩·达拉姆 (Brian Dallam) 和安东尼·韦尔蒂 (Anthony Welty) 在他们的啤酒花场上打了一场持久战。

幸运的是，表兄弟喜欢挑战。

由于啤酒花农场对伊利诺伊州来说相对较新，因此他们在 2016 年以一个想法开始并导致第二年在 Amboy 建造一个 1 英亩的啤酒花场的不断发展的企业是一个风险。

尤其是因为两人对种植啤酒花知之甚少。事实上，当家庭酿酒师韦尔蒂在年会上向终身农民达拉姆提出这个想法时，达拉姆回答说：“什么是啤酒花?”

“我在考虑我们地区精酿啤酒的潜力以及围绕它的整个生态系统，”韦尔蒂说。“加入农业行业，......我是从这个角度考虑的。”

到了春天，他们在地上挖洞，在柱子上行驶并建造格子系统。

他们认为的“偶然”导致了他们独特的格架系统以及最终他们的企业名称：Live Wire Hops。当地一家公用事业公司正在更换电线杆，并且知道他们的预算很少，因此与该公司联系，希望重新利用旧电线杆。今天，啤酒花场内排列着大约 60 根柱子，支撑着大约 800 株啤酒花植物。

“这纯粹是节俭和足智多谋，”韦尔蒂说。

随着伊利诺伊州精酿啤酒行业的不断发展，当地的啤酒花农场并没有跟上步伐。太平洋西北部拥有 96% 的啤酒花市场。但随着对当地种植食品的需求增加，这一趋势影响了当地种植的啤酒花。

伊利诺伊州有大约 40 英亩的啤酒花农场，但与拥有 800 多英亩的密歇根州相比，这显得相形见绌。

开始生产特种作物的挑战之一是伊利诺伊州未经证实的市场。

伊利诺伊大学罗克福德分校当地食品和小农场教育家格兰特麦卡蒂表示，自 2017 年以来，人们对啤酒花生产教育的兴趣呈下降趋势。新啤酒花种植者面临着昂贵的前期成本，并且难以找到一致的客户名册。

麦卡蒂说：“那些取得成功的人了解市场并有买家(排队)。”

密歇根州取得了更大的成功，因为在早期就关注啤酒花教育——密歇根州立大学推广部多年来一直积极开展研究并指导种植者协会向前发展。

Dallam 和 Welty 很高兴能成为利基产品的一小部分，即使该合资企业需要不断的 TLC。

Dallam 将啤酒花的生长周期称为“为期六个月的摔跤比赛”。

“时间就是一切，”达拉姆说。“当啤酒花在 4 月初至 4 月中旬打破休眠状态，达到 18 至 20 英尺大关时，将在 50 天内发生。”

“它们是怪物，”韦尔蒂说，并补充说啤酒花植物是世界上仅次于竹子的生长最快的植物，一天可垂直生长 6 到 12 英寸。

种植者需要在他们的营养计划、灌溉系统和及时投入训练以训练植物方面发挥作用。

“回到养分和肥料，一切都必须正确超时，如果你做某事太慢或太晚，植物不会等你，它们会起飞，”达拉姆说。“在我们的纬度线上，没有任何植物跑得更快。太不可思议了。”

在八月下旬的收获期间，他们招募帮助来砍伐植物，这需要在底部切割植物，然后在顶部切割绳索。

然后剥下叶子和球果，在 75% 的水分下采摘的球果必须干燥，然后 Welty 和 Dallam 将它们带到威斯康星州的一家工厂，在那里它们变成颗粒。然后以 4 盎司至 11 磅的袋装出售。

种植者在锥体后面，里面是一个小圆绿色球，里面塞满了羽扇豆——黄色油状粉末，基于它的酸度会赋予各种香气。

Live Wire Hops 已为 13 家啤酒厂提供服务，虽然 Dallam 和 Welty 都喜欢在啤酒厂工作，但营销他们的产品和与客户合作也是该业务的重要组成部分。

“我们都非常喜欢我们业务的销售和营销端，出去结识新朋友，以及与他人分享您的故事并建立这些关系的旅程，”韦尔蒂说。“而且这个行业是如此协作和包容，人们只是愿意尝试新事物。”

Live Wire Hops 描述了它们的操作

从柑橘和花香到松树和香料，地块上种植了五种类型的啤酒花：麦基诺、级联、水晶、百年和奇努克。在新地区种植啤酒花会创造新的风味和香气。例如，他们的 Cascade 比太平洋西北地区种植的 Cascade 具有更松树和树脂的特性。

这些植物是多年生植物，寿命估计为 10 到 15 年。

“我们在伊利诺伊州种植它们处于一个新的前沿。我很想知道伊利诺伊州的生命周期是什么样的，”韦尔蒂补充道。