自巴黎东行约1小时，来到位于埃纳省马恩河谷的查理镇。埃纳省盛产葡萄酒，被称为香槟地区。查理镇便是香槟之乡的一个缩影。
查理镇副主席弗朗素瓦·拉麦已在路口迎候。查理镇共有2500多居民，分布在21个村庄，他兼任其中一个大村的村长。种植葡萄和生产葡萄酒是这个镇的支柱产业。每家有2公顷葡萄园，就可以支撑整个家庭生活。
车子驶入窄窄的村道，掩映于绿树之中的村舍建筑，大多是斜顶砖房，墙面已显残旧，但每个院落都像一座花园。街道宽不过五六米，两侧多为二三层欧式建筑。我们来到一家葡萄酒厂参观，铁门开处是一个100多平方米的院落，正房和厢房皆为崭新的两层小楼。6盏宫灯悬挂房上，平添几分古色。原以为这是主人的寓所，没想到竟是一个香槟酒厂。
正房客厅里有一个巨大的香槟酒瓶，半人高，瓶身上金色天使的图案，让人感受这种香槟酒的高贵身价。客厅里面是一个宽敞的展厅，陈列着各类香槟展品。主人打开其中白色、粉红色香槟各一瓶，顿时，瓶中气泡节节上升，发出吱吱声响。主人介绍说，这种香槟由3种葡萄酿成，味道独特，气泡越久越好。他请我们品尝。果然，酸甜、清香，给人以“像蜜蜂刚飞出蜂巢时的躁动一样”的感觉。有意思的是，在展厅里还陈列着一尊蜡像——法国17世纪的大作家拉·方丹。据称，拉·方丹当年曾在这个地区从事创作活动，创作了《乌鸦与狐狸》、《燕子与小鸟》、《橡树与芦苇》等一批寓言，拉·方丹的作品兼收伊索寓言和东方故事的滋养，表现法国的优美景色和法国人的独特性格，因之名扬四海。看来这位经营香槟酒的老板，很懂得把文化引入经营之中。
主人介绍，他家种植了35公顷葡萄园，兄弟三人共同开办酿酒厂，其侄女被聘为品酒师，每年生产35万瓶香槟酒。酿酒车间和酒窖就在这座房子底下。
进入寒气逼人的酒窖。数十米长的坑道两侧及其若干分道，摆放着一排排A字形木架，每个木架的两面，斜插着各60瓶香槟酒。那架势，颇像一排排火箭炮，而整条坑道就像一座军火库一样。
进入生产车间。这里矗立着巨大的酿酒罐，各种管道布设于车间各处，一条自动化的流水线，转动出一瓶瓶香槟酒。一堆堆橡木酒桶，一排排酒架，装载着无数待运出厂的香槟酒。
午间，我们在菲尔城堡酒店就餐。这是一座哥特式建筑，中间三层，两翼两层，斜顶方窗，石墙沙地，坐落于菲尔古城堡遗址一侧，绿荫环抱，枯藤绕顶，给人以古朴清幽之感。餐后我们漫步于古城堡遗址。据称，它始建于公元1206年，如今已是残垣断壁，却依稀可见它的不凡气势。城堡石砌的建筑多半已经坍塌，残存部分有墙无顶，高低错落，最高处达20余米，斑驳的墙体记载着历史的沧桑，站立其下，会感到它的厚重和坚挺。
香槟酒，古城堡，浓缩着法兰西的悠久历史，编织着法兰西的浪漫风情。
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